1931年9月18日夜，根據不平等條約，駐扎中國東北的日本關東軍按照預定計劃，炸毀了沈陽北郊柳條湖附近南滿鐵路的一段路軌，反誣是中國軍隊所為，并以此為借口突然襲擊中國軍隊駐地北大營和沈陽城，悍然發動震驚中外的九一八事變。

由于張學良忠實貫徹蔣介石的“不抵抗政策”，在不到半年的時間內，沈陽淪陷，長春淪陷，哈爾濱淪陷……東北三省的大好河山，淪為日本的占領地。

在中國共產黨的領導和影響下，東北抗日武裝力量與日本侵略者開展了殊死搏斗，在白山黑水、林海雪原燃起了民族抗戰的烽火。