1985年，時任河北省正定縣委書記習近平率團來到素有“美國糧倉”之稱的艾奧瓦州，考察農業和畜牧業。一段真摯的友誼從此開啟，跨越40年，歷久彌新。

2012年，時任中國國家副主席習近平訪問美國期間，專程回到艾奧瓦州，看望老朋友。他用“衣莫若新，人莫若故”表達對老朋友的深厚感情。

“這是我同美國民眾首次面對面接觸”“對我來說，他們就是美國”——2023年，習近平主席在舊金山舉行的美國友好團體聯合歡迎宴會上再次講述這段友誼。

“我40年前到訪美麗的艾奧瓦州，受到你們的熱情接待，至今記憶猶新。”2025年1月27日，蛇年春節之際，習近平主席向艾奧瓦州友人回贈新春賀卡，致以節日祝福，并表示，“希望兩國人民多走動、多交流，共同續寫兩國人民友好故事，為中美關系發展作出新貢獻”。

40年前，一次春天的到訪，跨越太平洋，播下友誼的種子。40年后，中美人民友誼之樹已經長大，一定能經風歷雨。